最了解中國的人？

我在中國累積的時間將近五年了，過去住過北京和江蘇，還有Ｎ次長途旅行的經驗，走了超過 20 省，敢喊話說在這 20 個省都有朋友當地陪，有了這樣的履歷，在 2008 年之前自以為很了解中國，回台後才發現自己對中國了解僅限於表面。

一直到 2013 年再次被外派，我願意接受外派的原因之一是：當時整個台灣被馬英九、陳雲林訪台、五龍治水、台商外移等事件搞得士氣全失，一副亡國在即的氣氛，我不相信中國像魔鬼終結者那麼了不起！我相信了解中國之後一定有對策，但是我很氣的是：很多偏綠的朋友，在這麼糟糕的時間點，執著於意識型態拒絕去了解中國。

2013 年之後有機會在縣城和農村蹲點，我一直在找「誰最了解中國？」黃仁宇講的只是概論，他的問題在於他沒有待過農村，費正清 (John Fairbank，1907~1991) 是我原本的答案，可惜他已經辭世，沒機會見識近 20 年的中國。這幾年我從歷史學、社會學、經濟學到處試著找解，2015 年我發現了目前最接近的答案，中國清華大學的秦暉教授，他是專攻秦漢史還能兼教清史，曾經當過紅衛兵下放農村超過十年的秦暉從「農民學」的角度解釋中國，在中國知名度甚高。

我認同秦暉教授模式，把十幾億中國人和上百個中國城市倒推三代，農民的故事就在這每一處土地上上演，而且上演了上千年。

秦暉先提一部 1994 年拍攝的電影《被告山槓爺》，劇情敘述政府的力量無法深入川西偏遠山區，當地的民事糾紛由地方鄉紳山槓爺負責仲裁，獲得全村共識的山槓爺用倫理的力量治理農村，跟過去千年來的農村自治模式極為類似。

秦教授要大家看這部電影，感受裡面的美景和農民單純的生活之後，秦教授提出的問題是：

像這樣「玫瑰色的美好社會，為什麼遇到朝代更替或宗教因素之類的社會動盪（如張獻忠之亂，太平天國之役）時，動盪的程度和人口死亡率會遠遠超過外國？」

也就是說為什麼一旦失序，中國農民戰爭的慘烈程度會遠遠超過其他國家？

接下來秦暉教授的 30 堂課就在解答這個問題，這麼長的課程很難在這裡說清楚，我簡單歸納如下：

1. 中國農村（皇帝－官僚－農民，農民包括地主與佃農）和西方農村（國王－貴族－農民）的基本模式不同。（前者官僚源自官派跟農民沒感情牽掛，做決定多採一次性博奕，貴族與農民必須世代相處，須採多次性博奕，一次性博奕就像旅遊景點商店，店家料準以後沒機會再見面，敢對你用地溝油，哄價格，多次博奕就像你樓下的美而美，要顧慮雙方必須常常交易）
2. 民國的農村制度（自由買賣土地、土地稅制度、北方長工、南方佃農交租）甚至於大多數的農村地名都在宋朝定型。
3. 上述（２）原本是公平制度，南宋出現官家可享「優免權」的制度，到了明朝甚至秀才就有「優免權」，使農村表面和諧，實際成為權力決定優劣的分配場。（一旦中舉，產無賦，身無傜，纏無稅，一荐鄉書，則奴碑十百倍，皆帶田而來。除了鞏固了官方的權力，更讓努力掙錢的平民地主淪為無權無勢族群，遑論佃農，一旦動亂，最有潛力成為資本主義種子的平民地主往往優先遭滅絕。）
4. 考證朝代末期現象不是出現大地主兼併小地主！而是地價下跌，農民拋荒。
5. （３）提到具有「優免權」的地方人士統稱為鄉紳，反清復明連續劇誤導了民眾，實際上鄉紳的政治立場是偏向朝廷的，按台灣經驗，鄉紳是搞地方自治不可或缺的一環，蔣介石、馮玉祥、毛澤東卻都對鄉紳採取趕盡殺絕的策略，1949 年之後農村鄉紳（劉仲敬稱之為土豪）完全真空。（後果就是，一個完全沒有民間社團力量的社會，1960 年大饑荒時一個縣餓死十萬人，卻沒有任何人能打開糧倉）

其中第三點，讀起來非常熟悉，中國朋友笑了，我也笑了，「優免權？」兩岸兄弟黨很愛玩這種遊戲，觀眾看到《被告山槓爺》裡的「玫瑰色的美好社會」實際上是蘊藏著重重危機。

秦教授在中國具有全國性的知名度，說話比較謹慎，不敢說何時會出現危機！不過最近有人提出了大洪水論，事件偶發性和國際因素都比較難以預測，內政部分可以先從秦暉的模式看時機是否成熟了？